A resposta depende essencialmente da velocidade, como vimos no link atrás. Quando em condução urbana, a baixa velocidade, o impacto total da aerodinâmica é de 3%, mas em estrada, o impacto da aerodinâmica chega aos 11%. A baixa velocidade, o consumo do ar condicionado supera largamente as perdas aerodinâmicas por levar as janelas abertas, pelo que não há dúvidas que as janelas abertas são a melhor opção.
A velocidades mais elevadas há estudos para vários gostos. Neste estudo elaborado em 2005, pela SAE e GM, no gráfico abaixo podemos ver o consumo (atenção, que é em medidas americanas: valores mais baixos significam maior eficiência) com ar condicionado (a azul), versus janelas abertas (a verde) e janelas fechadas (a vermelho, o mais eficiente). Note-se que a diferença entre o ar condicionado e as janelas abertas não é muito significativo.
Ar condicionado vs. Janelas abertas
Segundo outros especialistas, é mais eficiente ligar o ar condicionado a velocidades elevadas, pois o consumo derivado das perdas aerodinâmicas é superior ao consumo do ar condicionado. E isso é possivelmente cada vez mais verdade, dado que os carros são cada vez mais aerodinâmicos, e presumo que os ares condicionados cada vez mais eficientes.
Resumindo, para mim, andar a velocidades de estrada com as janelas abertas causa algum desconforto. Assim sendo, vou manter a opção pelo ar condicionado, mas procurar outras formas de o tornar mais eficiente, nessas circunstâncias.
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