Há duas semanas atrás falamos sobre como se pode optimizar um computador mais antigo. Já antes havíamos referido como procurar o espaço ocupado nos nossos discos duros. Mas não referimos como podemos detectar rapidamente se o nosso computador tem o processador adequado, ou se a memória é suficiente.

Nos sistemas operativos Windows, uma das formas mais rápidas de verificar estas duas variáveis é lançar o Task Manager. Se fizermos Alt-Ctrl-Del, ele está disponível em “Start Task Manager”. A mesma opção está disponível na barra inferior do Windows, mediante o click com o botão direito do rato.

O Task Manager tem o aspecto observado abaixo, que varia ligeiramente de versão para versão do Windows. Na parte superior, por baixo de “CPU Usage History” terá uma caixa por cada processador (cores ou hyperthreads), sendo que quantos mais tiver, melhor. No caso abaixo só tem um. O consumo do processador é agregado no valor à esquerda por baixo de “CPU Usage”. Se esse valor é continuamente elevado, superior a 50%, provavelmente está limitado em termos de CPU. Se está a 100%, provavelmente tem uma ou mais aplicações a portar-se mal, ou então tem aplicações realmente exigentes… O normal na maioria dos computadores é o valor ser baixo, como se observa na figura.

A parte central é ocupada pelo gráfico de consumo de memória. Tanha em atenção que ela junta a memória física (visível na caixa imediatamente abaixo do gráfico, “Physical Memory(K)”, mas que em versões mais recentes já vem em MB) à memória virtual. Se o valor que observa no gráfico é superior ao valor da memória física, então estará provavelmente com uma limitação de memória, e poderá compensar aumentá-la.

Como em tudo na informática, esta é uma visão simplista, numa aproximação a um computador lento. Mas a observação aqui e acolá dar-lhe-á referências para comparações futuras, pelo que de vez em quando, vale a pena olhar para o Task Manager.

Task Manager

PC a precisar de vitaminas

Uma das queixas recorrentes sobre os computadores é serem lentos. E à medida que envelhecem, vão ficando cada vez mais lentos. Tal acontece normalmente porque vamos instalando mais programas, ocupando mais disco, traduzindo-se tal em cada vez maior ineficiência. E quando efectuamos alguma comparação com um computador mais recente, é quase sempre garantido que ficamos logo com apetite de reformar o computador antigo.

Na grande maioria dos casos, o processador é apontado como o culpado da lentidão. Sabemos pela lei de Moore que a capacidade dos processadores duplica, pelo mesmo preço, em menos de dois anos. Infelizmente, é das substituições mais difíceis de fazer em qualquer computador, pelo que uma melhoria de processador justifica quase sempre um computador novo.

Felizmente, os processadores dos computadores fazem cada vez menos. Na verdade, passam a maior parte do tempo a “dormir”. Outras tantas vezes, quando estão a processar em demasia, pode ser uma consequência de algo errado, em vez de uma causa. Por isso, antes de comprar um computador novo, dê uma vista de olhos a dois dos outros factores que mais contribuem para tornar um computador lento: a memória e o disco.

A memória RAM é quase sempre muito fácil de aumentar. Pode ter que abdicar da existente, mas normalmente por poucas dezenas de euros, consegue artilhar um computador não muito recente. Como tudo, tome em linha de conta as múltiplas especificidades associadas à sua substituição (eg. tipo de encaixe, velocidade, etc.). Da minha experiência, é talvez a forma mais económica de voltar a dar vida a um computador mais antigo.

Os discos duros são também uma fonte de preocupações, até porque são cada vez mais fáceis de encher. E muitas vezes nem sabemos porque enchem, pelo que é conveniente deitar mãos a uma ferramenta como a que aqui referimos. Não deixe o seu disco principal encher acima dos 80%, pois mesmo em sistemas onde a fragmentação é tratada com mais cuidado, como é o caso por exemplo dos filesystems usados com o Linux, o seu rendimento decai rapidamente. Nestes casos, os discos externos são uma solução muito razoável. Outra alternativa muito interessante são os novos discos SSD.

Se estiver a pensar reformar o seu PC antigo, pense por isso duas vezes! Verifique se não consegue optimizá-lo primeiro…